COCA-COLA's Inspire Antarctic Expedition 2008

It doesn´t feel like we´ve spent a week out here, it feels like a year or more. Strange to think that such a short time in Antarctica can fundamentally change your view of the world.

I started the trip by reading about Shackleton´s adventures which may have prepared me for the journey to the most unpredictable and inhospitable continent in the world. But I think also spending 7 days and nights on a small boat with a team of inspirational people from over 24 countries in the world; small & large companies, students, teachers; all their experiences contribute to a fascinating melting pot of ideas on how each of us can each contribute to making a difference to the world we live in, and preserve this planet for future generations.

I´ve survived on surprisingly little sleep during this week. Every day of our expedition has been packed with adventure - up at 6am to see sunrise, land on Chilean and Argentinian Bases, share expertise in environmental initiatives, listen to Robert Swan´s amazing adventures and tireless endeavours to protect the planet, and so much more. The fact that the crew are also out on deck (with a minus 30 wind chill) taking pictures of Orcas, Whales, Seals, Pengiuns shows how rare some of these sitings actually are and also how blessed we are with such glorious sunshine and wild skies. Every time I lift up my new digital camera I think the results are brilliant, but even a video would not truly capture the beauty of this constant 360 degree panorama.

Over the last few nights we´ve been camping at Dorian Bay, a rare opportunity in the Antarctic. But a real challenge to remove every single thing we brought onto the ice cap in order to protect this environment! We survived the experience, managed to get some sleep and enjoyed the climb up to the ridge where we camped. This morning at 6.30am we headed off again on a RIB with10 of us, only visible with the full moon, to land again at Dorian Bay. I joined the ´extraction´ crew to climb to the ridge where the 2nd team had camped. With ´Jumper´ on board the Zoadiac I felt like a member of the SAS. It was a wet landing in the darkness, we scrambled ashore and climbed up the glacier to rescue our team who had spent the night camping in strong winds. The sight before us was a huddle of 8 or so tents which looked like Igloos. They had all built walls of ice round each tent to protect them from the wind and snow. When we had ´extracted´ them from their Igloos, the most beautiful sunrise I have ever seen signaled a new day from behind the mountain range. So in a few minutes we had melted from SAS adventurers, to be transfixed once more to our Antarctic expedition; determined to preserve the future of peace and science this continent so rightly deserves.

Zur Abwechslung soll es hier auch einmal einen deutschen Eintrag geben… Gestern hatten wir wieder fantastisches Wetter, so dass das Leadership on the Edge Training von Nick und Robert kurzerhand an Land verlegt wird. Die Pinguine und Albatrosse wundern sich ueber die 70 Personen, die am verschneiten Hang stehen und ueber Themen wie Vertrauensbildung in Teams diskutieren. Eine Flipchart fehlt auch nicht. Wahrscheinlich haette sich dieses Training fuer den Eintrag ins Guinessbuch der Rekorde qualifiziert.

Dann geht es weiter in die Dorian Bay. Neben den Entdeckern und Forschern der letzten 110 Jahre sind wir Teil der ganz Wenigen, denen es erlaubt ist, auf dem Antarktischen Kontinent zu uebernachten (dank Robert und seinem nachhaltigen Einsatz fuer diesen Teil der Erde). Uebernachten klingt vielleicht nach Hotel, was aber gemeint ist, ist Zelten. Gegen 18 Uhr setzen wir in den Schlauchbooten von der MS Ushuaia ueber an Land und werden von Pinguinen begruesst, die sich wieder einmal ueber so zahlreichen Besuch wundern.

Unter der Fuehrung unserer zwei norwegischen Bergfexen Knut und Trond (ja, ich weiss, ihre Namen klingen wie Moebel von Ikea…) marschieren wir mit unserer persoenlichen Ausruestung und den Zelten auf ein Plateau, wo wir unser Quartier fuer die Nacht aufschlagen. Die fuenf Teams zu je sieben Personen erledigen das Ruck-Zuck und so koennen wir den Abend noch geniessen und unser Grossmeister Peter gibt sogar ein Konzert mit seiner Gitarre (wahrscheinlich auch rekordverdaechtig!).

Der nahe Vollmond verlangt nicht nach kuenstlicher Beleuchtung (ausser im Zelt) und die Stille der Nacht wird nur durch das Knacken und Grollen von fernen Eisbruechen, das Schnattern der Pinguine am Strand und durch einige Schnarchnasen in den Nachbarzelten gestoert. Im Schlafsack ist es mollig warm (unglaublich, nicht?), auch wenn es draussen einiges unter Null hat und ab und zu der Wind ueber das Plateau pfeift. Ein wenig Schneefall verleiht den Zelten ein weisses Haeubchen.

Die Details ueber die „oeffentliche Toilette“ (auch von uns in einem separaten Zelt errichtet – und abgebaut!) will ich Euch ersparen. Einzelheiten gibt es gerne auf Nachfrage. Tatsache ist, dass wir nichts zurueck gelassen haben auf dem Antarktischen Kontinent, ausser unsere Fussabdruecke. Sogar die drei abgeschlagenen Golfbaelle wurden alle wieder eingesammelt. Der kluge Spieler hat vorgesorgt: die Baelle waren pink, gelb und gruen…

Morgens um 7 Uhr brechen wir unsere Zelte ab und kehren aufs Schiff zurueck. Die Reise geht weiter…

Liebe Gruesse an die Kollegen in Wien und Berlin und alle, die Deutsch verstehen . 1000 Kuesse an M, M, M und T* K®*

Антарктида-это другой мир. Здесь деньги ничего не значат, деревья не растут, в море плавают: айсберги на которых отдыхают морские котики, киты, выпускающие фонтаны воды, и ватаги пингвинов, охотящееся на мелкую рыбешку или криль.

А еще эти ребята (пингвинчики) любят стоять на берегу большими группами – они могут заполонить весь берег, или совершать мелкие перебежки от одной группы к другой, а иногда и кататься на пузиках по снегу загребая лапками и подобиями крыльев. Но что трогает до глубины души – это их доверие людям. Они нас совершенно не боятся и это так странно, это так не похоже на весь остальной мир, когда на животных можно посмотреть либо в клетке, либо в кино.

И становится страшно за них и все хрупкую природу, которая нам еще доверяет на этом не завоеванном континенте – уникальном чистом месте планеты…

It must be all this fresh air. The opportunity to go camping on a Glacier, sounds like a good challenge. Then there was an opportunity for a few of us to camp without a tent, just under the stars - so I went for it. (I sneaked a spare tent in, just in case!) So we packed all the bags, mats, tents, shovels etc and took the zodiacs over to Dorian Bay glacier. (Nice Welsh name) It started blowing and snowing, so al fresco was beginning to look like a poor choice. Pitching the tents was not easy, but the team dug in - literally and rose to the challenge. Oleg and Roy have clearly built Igloos or helped in the Great Wall of China before, as their wind break needed planning permission. It rained a bit, snowed a bit but we all slept warm as toast. When we awoke the moon lit up the snow peaked tops of surrounding peaks all around the bay. A shimmering silence broken only by the arrival of the 7 AM extraction force who arrived by boat to de-camp. No cold campers, as another glorious morning unfolded.

Whilst break-fasting a Hump back whale full breached like a salmon along the Starboard side. Check out the pictures when they’re up. On to Paradise Bay. More dramatic Lessons on the lawn, as we moved on with Leadership right on the edge. The teams presenting their potential sustainability quick wins, and hurdles that are in the way. All this, with a 360 degree Vista of snow and ice peaks, bathed in cold sunshine. Well, what else would you expect next at Paradise Bay? BBQ on board. Sides of beef were brought out, salted and fired. A few passed at the Blood sausages but they were a treat. What ever next? Stay tuned. Love to all. D